泥打ち祭りに行く

3月28日、福岡県杷木町に「泥打ち祭り」を取材に行く予定だ。
真っ白な衣装を着た男に、みんなで泥をぶつけ、投げつけ、泥まみれにするという祭り。リンチではない。
ドロドロになればなるほどその年は豊作になる、という趣旨なのだ。

この杷木町は僕が『珍祭・奇祭きてれつガイド　日本トンデモ祭』で取り上げた、「おしろい祭り」の行われる町だ。
この杷木町という所は、どうも奇祭が大好きな町なようで、このおしろい祭り、泥打ち祭り、鎮祭をまとめて「杷木町三大奇祭」を自称している。

ただ、最後の「鎮祭」については、観光案内所のおばさんすら知らなかったのだが……。
どんな「奇祭」なんや。
観光案内のおばさんすら知らないほど神秘的だから、「奇祭」と呼ぶのだろうか。

東京から福岡まで行く航空券を探したのだが、驚くべきことに、最近はストレートに航空券だけを往復で買うより、ホテルを一泊つけたツアーのほうが安くなるのだ。
海外では昔から、バンコク行きやソウル行きなどで、単に航空券だけを買うよりホテルをつけたパックツアーのほうが安い、という現象が見られたが、日本の国内線もそうなりつつあるのだ。

日本もいよいよ先進国から脱落し、発展途上国へと落ちていく兆候のように思える。
東京-大阪間4000円の激安バスが人気を集めているように。
サイゴン-ハノイをぎゅうぎゅう詰めのバスで延々と二日間も行くベトナムと、たいして変わらなくなってきている。

ところで、東京-福岡間のホテル付パックツアーを探していたら、妙に安いツアーがあった。
3万円を切っているのだ。

「なんでこんなに安いんだろう」
と不思議に思ってよく見ると、「宿泊先は○○健康ランドです」と書いてあった。

つまりこれは、飛行機を降りたらサウナに行って、仮眠室で勝手に雑魚寝せんかい、というほとんど投げやりなツアーなのだ。
こういういい加減なツアーも、タイやカンボジアなど、発展途上国でしばしば見られる。

いよいよ日本は衰退し、発展途上国への道を歩み始めたらしい。